Uma equipa de desenvolvimento da NASA, em cooperação com o Massachusetts Institute of Technology, o Georgia Institute of Technology, o National Institute of Aerospace e o M-DOT Aerospace, explorou um novo conceito: o Puffin, um "avião" eléctrico privado... ou melhor, pessoal!
O Puffin pode levantar e aterrar verticalmente, mas em vez de mover apenas os rotores, é todo o aparelho que roda para a horizontal. Durante a descolagem ou aterragem, a cauda do aparelho separa-se em quatro pernas que servem de trem de aterragem. O Puffin mede 3,7 metros de comprimento, 4,1 metros de envergadura e é constituído por fibra de carbono, pesando apenas 135 Kg, mais 45 Kg de baterias de fosfato de lítio.
Em teoria, o Puffin pode voar a uma velocidade de cruzeiro de 240 km/h, com uma velocidade máxima de 480 km/h. Com a densidade de energia disponibilizada pelas baterias actuais, o seu alcance é de apenas 50 milhas.
Para já, o Puffin é apenas um conceito, na forma de um vídeo digital produzido pela NASA, mas serve para demonstrar como um sistema de transporte aéreo eléctrico pessoal poderia alterar o nosso modo de vida. A vantagem da utilização de motores eléctricos é que estes são eficientes independentemente do seu tamanho, ao contrário dos motores de combustão, que são menos eficientes quanto mais pequenos forem. Um avião eléctrico seria capaz de gerar um poder de impulsão considerável. O Puffin permitiria levantar um indivíduo do chão com um motor de apenas 60 cavalos de potência.
Fonte: Scientific American
Imagem: NASA Langley/Analytical Mechanics Associates
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