A Lyric Semiconductor, uma empresa oriunda de uma spin-out do MIT e ligada à indústria militar, saiu do anonimato e apresentou uma nova tecnologia denominada processamento probabilístico, com performance e eficiência superior às tecnologias de processamento convencional.
A tecnologia, desenvolvida durante a última década pelo MIT e pela Lyric permite aumentar a eficiência do processamento em várias ordens de magnitude.
O processamento digital convencional baseia-se em dois estados lógicos: 1 e 0. As operações efectuadas pelos processadores, por mais complexas que sejam, são sempre o resultado de operações lógicas entre 1s e 0s. A tecnologia desenvolvida pela Lyric utiliza a probabilidade de ser 1 ou 0, em vez de um resultado lógico concreto. Recorrendo à probabilidade intrínseca no funcionamento dos dispositivos e à paralelização, a Lyric conseguiu desenvolver circuitos “lógicos” muito mais compactos e eficientes, resultando num maior poder de cálculo e rapidez na obtenção de resultados. Além dos dispositivos físicos, a Lyric desenvolveu também novas linguagens de programação e ferramentas para o desenvolvimento de programas com base nesta nova tecnologia.
A taxa de erros na leitura de memórias FLASH, por exemplo, aumenta em cada nova geração de memórias. Este problema obriga os fabricantes de memórias a despender milhões de euros na pesquisa e desenvolvimento de processos de produção. Além disso, têm de incluir nas memórias circuitos complexos para a detecção de erros. Estes circuitos, dada a maior ocorrência de erros nas novas gerações de memórias, tendem a ser cada vez mais complexos, ocupando mais espaço e consumindo mais energia. A primeira aplicação comercial – o LEC, Lyric Error Correction – para memórias FLASH, vem responder a este problema. O LEC permite reduzir o tamanho da pastilha de silício em 30 vezes e diminuir o consumo em 12 vezes.
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