Será o ETT o TGV do Futuro?

O ETT (Evacuated Tube Transport) é um sistema de transporte em túneis de vácuo que promete revolucionar o modo como nos deslocamos. O princípio é muito simples e permite atingir velocidades extraordinárias, da ordem dos 1000 km/h, consumindo apenas uma fracção muito reduzida da energia consumida pelos sistemas de transporte actuais.

O ETT é composto por tubos onde é criado vácuo. Dentro desses tubos circulam cilindros pressurizados que são acelerados por motores eléctricos lineares. Depois de atingirem a velocidade desejada, passam a deslocar-se sem a necessidade de qualquer sistema de propulsão, dado não existir oposição ao movimento, por circularem em tubos sem ar, sendo mantidos na posição correcta através de um sistema magnético semelhante ao Maglev. Quando o cilindro se aproximar do destino é desacelerado, por um sistema semelhante ao primeiro, capaz de regenerar a energia dispendida na travagem.

As velocidades possíveis de atingir por este sistema são absolutamente fantásticas, sendo imaginável interligar dois continentes apenas num par de horas.

Por não possuir janelas (os tubos são completamente fechados e estanques) os viajantes podem optar por diversos filmes, paisagens ou fotografias, apresentadas em displays TFT. O sistema está estudado pela Swissmetro, um grupo que se associou para promover o ETT e difundir esta tecnologia. As vantagens são, aparentemente, enormes dadas a baixa energia necessária para a deslocação e as elevadas velocidades possíveis de atingir. Um simples tubo ETT permitirá transportar o equivalente a uma auto-estrada de várias faixas, a uma fracção do custo, quer de construção, quer de operação.

Segundo a empresa que desenvolveu o sistema, a carruagem mais eficiente será a de 6 passageiros, pelas reduzidas dimensões e peso. Os pequenos cilindros de 6 passageiros poderiam ser continuamente inseridos nos tubos criando uma linha de transporte quase contínua. Todavia, será possível utilizar cilindros de diversas dimensões, quer para transportar passageiros, quer para transportar carga. Na página dessa empresa é possível encontrar uma lista muito curiosa de perguntas e respostas relacionadas com este sistema. Por exemplo, a redução das necessidades de combustíveis fósseis, que poderá fazer com que as empresas petrolíferas se oponham a este sistema, pode ser solucionada se estas empresas se começarem a focar no desenvolvimento de peças plásticas e de produtos derivados do petróleo, com valor acrescentado superior ao do petróleo em si. Muitas destas peças poderiam ser até desenvolvidas e fornecidas para a instalação e manutenção do próprio ETT. A construção de milhares de carruagens e milhares de quilómetros de tubos para o ETT representa um mercado de dimensões apreciáveis.

Mais informações em:

http://www.swissmetro.ch/

http://www.et3.com/